FRÄULEIN ELSE

Else hat ein leichtes Leben. Aus dem Wiener Großbürgertum stammend, muss sie ihre Gedanken an wenig andere Dinge verschwenden als Tennismatches und Tanzstunden. Auch in den Sommerferien, die sie mit ihrer Tante in den Bergen verbringt, ist die Wahl des richtigen Kleides zum Souper zunächst die größte Sorge. Als ein Brief von ihrer Mutter eintrifft, ist die Idylle jäh zu Ende. Der Vater ist hoch verschuldet und wenn nicht innerhalb weniger Tage Geld eintrifft, drohen Gefängnis und Entehrung. Else sei die letzte Hoffnung, schreibt die Mutter. Sie soll den im gleichen Hotel abgestiegenen Herrn von Dorsday um Geld bitten. Elses Empfindungen schwanken zwischen romantischem Rittermärchen und klarsichtigem Blick auf die Unverantwortlichkeit ihrer Eltern. Als sie den demütigenden Gang auf sich nimmt und Dorsday anspricht, stellt der eine perfide Bedingung: Er möchte "eine Viertelstunde dastehen dürfen in Andacht vor Ihrer Schönheit." Dorsdays Forderung reißt Else aus der Sicherheit ihres bisherigen Lebens. Ihre fiebernden Qualen der Entscheidung münden in einer Katastrophe.

Die 1924 erschienene Monolognovelle "Fräulein Else" gehört zu den größten Erfolgen des Seelenforschers Arthur Schnitzler. Der damals 62-jährige Autor versteht es, die widerstreitenden Gedanken und Gefühle eines heranwachsenden Mädchens authentisch und sensibel nachzuempfinden. Untrennbar verknüpft mit dem Salon der Wiener Jahrhundertwende und dem Ehrenkodex der Donaumonarchie ist Schnitzlers Werk in seiner psychologischen Meisterschaft gleichwohl zeitlos.

"Also, ich soll Herrn Dorsday anpumpen... Irrsinnig. Wie stellt sich Mama das vor? Warum hat sich Papa nicht einfach auf die Bahn gesetzt und ist hergefahren? ? Wär grad? so geschwind gegangen wie der Expressbrief. Aber vielleicht hätten sie ihn auf dem Bahnhof wegen Fluchtverdacht ? Furchtbar, furchtbar! Auch mit den Dreißigtausend wird uns nicht geholfen sein. Immer diese Geschichten!"